私たちは、何に基づいて生きるべきか？ この答えのヒントは、生命の根源、DNAにあります [1]。DNAの特徴は、「自己複製」つまり自分と同じ化学構造式の物質を原料から作り出すことができます。さらに、自己複製を「速く」かつ「正確」にできるほど生存能力が高まります。そして、自己複製にある種の「失敗（組み換え）」を組み込むことで、より生存に適したDNAが生まれていきました。この流れは、​​​​舞台をDNAだけでなく、たんぱく質、細胞、動物、機械、情報と多岐に移ってきました。我々が今日勉学に勤しむのも [2]、2000年前に孔子が学習を重要視したのも [3]、すべて生命が志すべきことは、「ある秩序を早く、正確に使いこなすこと」、「環境に合わせて秩序を作り変えること」、「これらを自発的にかつ継続的に行うこと」だからと言えるでしょう。

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[1] リチャードドーキンス、「利己的な遺伝子」2018, 紀伊國屋書店

[2] 今井むつみ、「学びとは何か」2016, 岩波新書

[3] 安冨歩、「生きるための論語」2012, 筑摩書房

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では、生命の根源である「秩序」とは一体なんでしょうか。それは、ある物事を分けて捉え、その個々の要素の中の規則性を見出すことと言えるでしょう。その最たる例は、「言語」と「数学」です。どちらも最小単位の言葉や数字を定義して、それらを組み合わせてある大きな事柄を表しています。言語や数学は、現実や非現実を共に表現することができますが、それを自然界に制約をつけたのが「物理学[4]」、人間の営みに制約をつけたのが「経済学[5]」と言えるでしょう。エネルギーや金銭の制約が生まれることで、それらを最大化することでより良い技術や社会が実現してきました。​

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​​[4] 朝永振一郎、「物理学とは何だろうか」1979、岩波新書​​​

[5] 伊賀 泰代、「生産性」2016

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しかし、往々にして科学的、経済的に最も有利な選択をすることが、必ずしも最良の選択とは限りません。科学的に重要な発見は、非合理的な実験や偶然からよく発見されます。社会的に重要な技術は、非合理的な組み合わせや競争の中から生み出されます。より広い範囲や時間軸で成立する「大局観」、局所的な非合理と大局的な合理性で成り立つ「超合理性」、これらを総じた「世界観」を見出し、作り出すことに挑戦続ける力こそが、私たちが高等教育で身に着けるべきことだと考えられます。

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[6] 楠木 建、「ストーリーとしての競争戦略」2010, 東洋経済新報社

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